El aquelarre o sabbat (palabra hebrea que significa descanso o cesación) es una reunión de brujas, brujos o hechiceros en honor a Satanas. Si bien miles de personas fueron ajusticiadas bajo la acusación de haber participado en estos encuentros ilegales, sólo han llegado hasta nosotros las actas acusatorias; no han sobrevivido pruebas de que estos encuentros se hayan en verdad realizado. No obstante, y de seguir con la teoría que insiste con la veracidad del sabbat o aquelarre, su época de apogeo parece haber tenido lugar entre fines de la Edad Media hasta fines del siglo XVIII. El origen del término sabbat para describir una reunión de brujas tiene raíz en un viejo prejuicio: ya que la religión judía santifica el sábado como día de descanso obligatorio, algunos gobernantes cristianos de la Edad Media, de profundos sentimientos antijudíos, buscaron relacionar el descanso prescrito por la religión judía con la actividad brujeril; por ello se decía que el sabbat era celebrado los viernes por la noche, en consonancia con el principio del descanso sabático judío, que comienza con la aparición de la primera estrella en el firmamento vespertino del día viernes.
¿Existieron en verdad los aquelarres o fueron parte de la febril imaginación de los inquisidores y perseguidores de hechiceros y brujas? Imposible saberlo. Las actas de acusación no mencionan haber sorprendido a una cofradía de brujos entregados al Sabbat ni una sola vez, pese a que debieron de haber sido bastante ruidosas esas reuniones. Es probable, entonces, que el aquelarre no sea un fenómeno comprobable históricamente hablando, pero que su propia leyenda haya dado lugar a la realización de reuniones de brujos en la época moderna, ya liberados del temor de la persecución. Ignoramos si el verdadero Satanás se digna a asistir a tales reuniones.
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